鮮活靈動的愉悅感－試聽Audio Physic Step 35 書架喇叭

許久未聽 Audio Physic,新的Step 35依然展現音樂的鮮活靈動,作為「負擔得起的 Hi End」 (affordable Hi End), Step 35可說是初登 Hi End 殿堂最好的敲門磚。

每一處設計都有聲學物理根據

剛踏入音響評論的領域時,Audio Physic 算是最早接觸的原廠之一,每次採訪聽 Audio Physic 講喇叭設計,根本就像是上課,從喇叭的基礎理論講起,而且他們的每一項技術特點,都有聲學物理的根據。
就拿 Step 35 來說,屬於Audio Physic Reference Line,是高階系列最小的書架喇叭,但是技術含金量相當高。書架喇叭最大的難題,就是要在小音箱容積當中,壓榨出更多的低頻,但是Step35的容積就這麼大,如何壓榨?

箱體有學問

首先,Audio Physic 賦予 Step 35 水滴型的弧線造型音箱,內部沒有平行面,打消箱體內部駐波干擾,可是箱體內部容積依然沒辦法增加,所以Step 35 使用特殊的阻尼材料,通常喇叭音箱內部的阻尼,多使用軟質泡棉,可是Audio Physic 使用特殊的陶瓷泡沫填充物,質地是硬的,但是內部有許多大小不一的孔洞,硬的阻尼物可以強化箱體支撐,降低諧振,而陶瓷泡沫填充物中間的孔洞,則減少箱體內部容積的消耗, 讓 Step 35 在有限的箱體容積內,增加聲波導通的路徑,效果等同於增加音箱內部容積。

您說,這像不像魔法?靠陶瓷泡沫填充物,就能在Step 35有限的箱體容積之內,拉長聲波路徑,而越長的聲波路徑,就能讓喇叭擁有更好的低頻延伸。

傾斜角度取得時間相位補償

如果我們繼續研究下去,就會知道Step 35這對看起來簡單的二音路書架喇叭,其實每一處細節都藏著聲學物理的考量。水滴型的弧形箱體表過,接下來看喇叭面板的傾斜角度,這是為了取得高音與中低音的時間相位一致,就聲學物理來說,聲波在空氣中傳播的速度,高音略快於低音,即便喇叭與聆聽位置距離不遠,時間差應該很低, 但是Hi End 就是要講究,為了追求精確,必須對高中低頻的時間相位差,予以補償。

時間相位差的補償,可以用兩種方法達成,第一是靠分音器,單體擺在同一的垂直面的喇叭,大多是採用分音器修正時間相位差,第二就是像Step 35這樣,用傾斜的前障板取得高音與中低音的位置差異,讓高音退後一點,獲得時間相位補償。

重點來了!傾斜角度應該是幾度才對?以前Thiel說傾斜角是7度,但這並不是正確答案,7度斜角對Thiel是正確的,但用在其他喇叭上面卻不一定對,正確答案是要讓高音單體與中低音單體的音圈,處於同一垂直軸線,所以,前障板的傾斜角度,決定於單體的尺寸規格,Audio Physic 的單體都是自家設計,傾斜角也是根據單體規格決定。

Audio Physic自家設計獨門單體

Step 35 使用的單體,是Audio Physic 自家設計的 HHCT III 高音(Hyper-Holographic Cone Tweeter)與 HHCM 中低音(Hyper-Holographic Cone Tweeter),之前的Step 25 Plus用也是這兩款單體,但是Step35的單體版本進化到第三代,雖然Audio Physic沒有詳細說明第二代與第三代的差異,但相同的單體,也用在 Audio Physic 自家百萬身價的Cardeas上面,就知道原廠有多麼重視 Step 35 了,十分之一身價的書架喇叭,用上自家頂級單體,就是要讓消費覺得超值。

大部分人看到Audio Physic 喇叭的高音單體,都會把中央的軟半球當作高音單體,實際上中央的軟半球只是防塵蓋,周圍的振膜才是真正的高音,而且是鋁合金材料,為了去除鋁合金振膜在高頻可能產生鈴振失真,帶來不悅耳的刺激感,Audio Physic的鋁合金振膜表面加上了包含陶瓷材質的鍍膜,並且在振膜周圍加上阻尼物,稱之為動態錐盆阻尼(Active COne Damping,ACD)。

此外,Audio Physic自家單體,都採用「雙重框架」( Basket),同時解決支撐、阻尼與散熱的問題,不消說,金屬框架支撐性很好,散熱效果也好,但是金屬框架本身有諧振問題,所以Audio Physic 加上了塑膠框架,提高阻尼,降低金屬框架的諧振失真。

中低音單體少見的釹磁鐵磁力引擎

至於HHCM 中低音單體,中央有圓柱體突起,就是相位錐兼防塵罩,但是平常看到的相位錐,多半是子彈型尖錐,Step 35卻是圓柱體,而且是金屬材質,因為這個相位錐不僅居中協助中低頻的相位,同時連接在中低音單體後面的磁力系統上,協助音圈散熱。

HHCM 單體還有一項過人之處,那就是採用鈦合金磁力引擎,一般高音單體使用鈦合金,算是理所當然,因為要體積小同時具備高磁力,釹磁鐵是高音單體的最佳選擇, 但是中低音或低音單體,就很少看到鈦合金,問題出在溫度,鈦合金只要溫度升高, 磁力就會下降,用在中低音或低音,遇到大音壓操駕,音圈一熱,釹磁鐵沒多久就會軟腳,所以大多還是使用傳統鐵粉芯磁鐵,不亦受到溫度影響,同時大尺寸的鐵粉芯,本身就能幫助音圈散熱。

但是鈦合金體積小的優勢,可以讓單體發聲更自由,機械結構的干擾更少,這些年來有少數喇叭品牌開始採用,Audio Physic 就是其中之一,技術上也必須解決音圈散熱的問題,所以Step 35中低音單體的圓柱體金屬相位錐,同時也在幫忙音圈散熱,避免在大音量時軟腳。

連喇喇叭端子都要避振

設計細節講完了吧?還沒,您看,Step35有這麼多技術可講,最後要講的是喇叭端子避振,表面上看起來是WBT端子,但是內部加入了避振設計,避免對聲音產生負面影響,在鎖定喇叭端子時,可以感覺到WBT端子好像帶著點彈性,內部應該有阻尼物。

Step 35 與前一代的Step 25 Plus,規格差異不大,87dB的效率,8歐姆阻抗,頻率響應 50 Hz~40 kHz,新舊款完全相同,Audio Physic同樣強調「德國手工製造」, 比較耐人尋味的地方是重量多了兩公斤,想不出這兩公斤從哪裡來?難道是第三代的單體變重了?

關於Step 35 的設計與技術特點,大致表過,Audio Physic 這家公司,恰如其名,做的就是聲音(audio)的物理(physic),但是在Step 35身上,可以看到Audio Physic 的旗艦喇叭技術,可以想見 Audio Physic 有多重視 Step35,展現「負擔得起的Hi End」風範。

出乎意料之外的厚聲

光是研究 Step 35的設計,我本以為這是一對精確、乾淨的書架喇叭,可是當我在U-Audio 試聽室,用EAR 868P與509II後級來聽的時候,卻是溫暖、綿密、厚聲的音色,讓我嚇了一跳,雖然在技術上講究正確的聲學物理,可是Step 35的音色卻是那麼地溫暖,散發出濃郁的音樂性,尤其Step 35用的是鋁合金振膜高音單體,居然音色像絲質軟半球高音那麼綿、那麼柔,煞是迷人。

搭配 EAR 真空管前後級,展現了Step 35濃郁溫潤的音樂表情,換上晶體機呢?搭配 Linear Acoustic LAV 60 II,一樣是100瓦,Step 35還是厚聲,但是低頻的速度明快些,中高頻亮度提高一些,感覺比EAR前後級搭配更對味,雖然用 EAR配 Step 35,聽爵士搖擺時,真空管的韻味更美,但是搭配LAV60II,音樂的通透感與明快感更好些,而且以價格來說,EAR 前後級配 Step35,相對太貴了,所以試聽就以身價相當的LAV 60 II定稿。

功率要足、擺位要認真

在描述 Step 35 聽感之前,我要提醒兩件事,第一、Step35的效率標示87dB,算中高效率,但實際搭配並不算好推的喇叭,約莫至少要100瓦左右擴大機,才能發揮 Step 35的性能。怎麼判斷?EAR 509 MKII的偏壓指示燈會給我答案,試聽時當然調整到正確的偏壓值,四個紅燈會平均地亮著,但是如果聽音樂時發現偏壓指示燈在閃爍,代表電容被吸乾了,充放電反應不及。誰把能量吸走了?當然是喇叭,而我用 509 MK II 推 Step35時,遇上大動態時就會看到偏壓指示燈閃爍,顯然Step 35對功率有相對的要求。

第二件事就是喇叭擺位,Audio Physic說自己做的「您聽不見的喇叭」 (Loudspeaker that you cannot hear),這不是喇叭不會出聲,而是喇叭會消失在空間當中,您聽到的是漂亮的音樂重現,而不是聽見左右聲道各自為政,Step35 當然具備「喇叭消失在空間當中」的能力,但是要達到這樣的境界,請認真調整喇叭擺位,讓Step 35 有適當的Toe-in 角度,我聽的時候大約是正三角形,聆聽位置距離喇叭約兩米,Toe-in 角度大約是眼睛望過去時,幾乎看不到喇叭側板,就能讓Step 35 輕鬆地消失在空間當中,展現開闊音場的魔法。

除了沒有想像中好推,還有需要注意擺位之外,Step35可說是全方位討喜的音色, 高頻延伸輕鬆自然,不會過度明亮,也不是昏黃黯淡,而是舒服的高頻延伸,中頻與低頻的量感很好,不要看Step 35的尺寸不大,中低頻的能量可真的超出對喇叭尺寸的想像,可以凝聚出具體、渾厚、扎實的音像。

喇叭真的消失在空間當中

我想舉 Katja Werker 的專輯「Contact Myself 2.0」為例,這是在德國老虎魚的錄音室現場錄音,開場的吉他聲響,帶著清晰柔和的光澤,Step35呈現出溫暖的吉他共鳴,Katja Werker的嗓音甜潤厚實,厚聲底的Step 35,呈現女聲迷人的嗓音魅力, 因為是錄音室現場,Step 35讓兩把吉他左右分立,Bass則凝聚在中央,低頻的聲線清晰流暢,但最重要的是:喇叭真的消失了!

書架喇叭,最怕下盤不足,低頻不夠,可是Step 35的中低頻確實超出對喇叭尺寸的想像,換上「Tricycle」,試試 Step 35的能耐,這張專輯動態錄得很大,代表最大聲與最小聲的對比很高,「Tricycle」開場的電鋼琴,聽起來輕輕柔柔的,可是等爵士鼓一進來,就知道動態有多猛。

功率夠就知道喇叭厲害

我把 LAV-60 MKII的音量推到12點鐘方向,電鋼琴輕輕柔柔的,等待爵士鼓的猛爆聲響,咦?好像還不夠,再來一次,把LAV-60 MKII 音量催到1點鐘方向,夠猛, Step 35的低頻夠厚、夠飽滿,即便用大音量來聽,也不會讓高頻感覺失控,鋼琴、 電貝斯輪流登場 Solo,再來就是爵士鼓 Solo樂段了。

這是最猛爆的部分,Step35呈現出結實有力的爵士鼓大鼓踩踏,對比小鼓、Tom Tom 清楚音像,錄音讓爵士鼓的鼓點在音場當中此起彼落,鐃鈸清脆的聲響猛爆但不會過度刺激,展現出爵士鼓 Solo的爽朗姿態,這 Step 35個頭不大,能把 「Tricycle」唱得這麼好,不簡單。

鋼琴的厚實感很好

Step 35的厚聲底,聽什麼音樂都夠暖、夠美,我想舉魯賓斯坦的「蕭邦第二號鋼琴協奏曲」,聽抒情的慢板樂章,弦樂開始的導奏,小提琴聲部在左邊溫柔地響起,右邊則是大提琴的低音聲部,木管群在音場中央後方呼應,等魯賓斯坦的鋼琴獨奏開始,凝聚在音場中央的曼妙音符,迴盪在空間當中,鋼琴有著清晰又厚實的觸鍵感, 而不是乾癟的琴鍵敲打,右手高音部的光澤,對比低音和弦的濃郁,這樣的蕭邦夠浪漫。

我聽的 Living Stereo SACD 版本,刻意保留的原始母帶的嘶嘶聲,在Step 35上面, 可以清楚聽見音樂背景的細微母帶噪訊,可是卻讓鋼琴的音色更跳、更有韻味,而我換上舊的CD版,雖然母帶噪訊比較小,但鋼琴的音色就沒有那麼鮮活,而從這張唱片的版本比較,可以感受到Step35重現音樂真實原貌的能力,很容易辨認錄音版本的細微差異。

木管的音色濃度恰到好處

還有,雖然我說Step 35具備厚聲底,但其中高頻的鮮活度,還有音色的純正感,還原錄音本質的能力很強,我想舉阿巴多指揮莫札特管弦樂團的「莫札特豎笛協奏曲」,其實豎笛是很考驗喇叭音色的樂器,中頻段要有豎笛的些許鼻音感,但是又不能過濃,好像豎笛感冒了,只靠鼻音嘟噥著,要重現的是有點濃郁的豎笛,又要顧及清晰澄澈的通透感,這樣才是迷人的豎笛。

用Step 35來聽,大概可說「不過濃、不過淡」,恰到好處之間,略微偏向濃郁,這張唱片可說是阿巴多生前最後的錄音,神情自若又自由自在的手法,讓莫札特的音樂充滿輕鬆的活力,樂團開場時,錄音刻意留下阿巴多起手式的呼吸聲,暗示樂團要開始了,Step 35 清楚地呈現這個細節,不要以為這很簡單,很多喇叭不一定能真實重現。

吸一口氣,然後是弦樂群華麗的樂句,莫札特的音樂就是這麼地愉快,清新爽朗的旋律,絲毫沒有一點憂愁,進入第二主題,樂團的對位讓音樂交織更豐富,,阿巴多讓樂團用更有活力的方式,準備迎接豎笛的獨奏,Step 35展現了管弦樂團的鮮活靈動,豎笛的音像在喇叭中央清晰凝聚,錄音刻意保留豎笛獨奏時搖頭晃腦的模樣,讓豎笛在音場中央偶而還會晃動,Step 35還重現了豎笛按鍵開闔的細小聲響,增添聆聽的真實感。

愉悅又輕鬆的試聽過程

與 Step 35 相處是相當愉快的過程,雖然我說Step 35需要多一點功率伺候,還要注意喇叭擺位,但是如果這兩點都做到,Step35是一對相當優秀的書架喇叭,可以展現喇叭消失在空間的魔力,而且溫暖潤澤且厚聲的音色,絕對能討好每一雙挑惕的耳朵,加上「相對」合宜的入手價,用旗艦喇叭的十分之一價,買到技術含金量幾乎相當的Step 35,很值得!

器材規格

Audio Physic Step 35
型式:2音路2單體低音反射式書架喇叭
使用單體:39mm HHCT III 高音單體×1,150 mm HHCM III中低音單體×1
效率:87dB
阻抗:8歐姆
頻率響應:50 Hz – 40 kHz
建議擴大機功率:10-120瓦
尺寸:320×175×250 mm (H×W×D)
重量:7.5kg