各類耳機發揮個徹底：Audio Valve Solaris耳機擴大機
收藏了這麼多高檔耳機，有沒有一部耳機擴大機可以把它們通通搞定，甚至連需要專用擴大機的Stax靜電耳機都能應付呢？有，那就是德國管機名廠Audio Valve的Solaris真空管耳擴，不僅可以匹配低阻抗或高阻抗耳機，也能驅動平衡式耳機，更重要的是，Solaris具備Stax靜電耳機專用的5 pin插座，可針對靜電振膜所需的高電壓提供相應的驅動力。不僅如此，Solaris內建MM唱頭放大以及USB DAC功能，甚至還提供了12瓦輸出功率，可直接驅動喇叭。這麼多功能全部囊括在一部Solaris裡，還有誰能比它更強呢？
各類耳機一次搞定
Solaris是Audio Valve最頂級的耳擴，基本上就是把自家著名的Luminare與RKV MK3兩部耳擴合二為一，變成一台功能超強大機種。Luminare與RKV MK3的差異為何？Luminare可驅動Stax靜電耳機、平衡式耳機與一般單端耳機，但只有2組輸入；RKV MK3具有多組輸入，不過僅能匹配一般單端耳機，也無法驅動Stax靜電耳機，但有12瓦功率可直接搭配喇叭聆聽。因此Solaris便結合Luminare與RKV MK3之長，再多加USB DAC與MM唱頭放大，成為一台無所不包的萬用機。
接著我們就從Solaris的面板開始細數它的種種功能。Solaris面板左上角有4組耳機插孔，左上方的是4 pin平衡式插座，使用這種規格最著名的就是Sennheiser HD800S了。右上角則是5 pin插座，專給Stax靜電耳機使用。下方有二組6.3mm合併XLR的Neutrik插座，可給一般耳機使用。
在這4組插座下方有一個「OUTPUT MODE」（輸出模式）切換旋鈕，必須詳加解釋一番。輸出模式有3個檔位：IMP、OTL與STAX。STAX檔容易理解，若要聽Stax靜電耳機，切到這檔就對了。那IMP與OTL有何區別？IMP檔是用輸出變壓器去匹配耳機的阻抗，較適合低阻抗耳機使用（大約是100歐姆以下）。OTL檔位則是無輸出變壓器模式，讓真空管直接交連輸出驅動耳機，較適合100歐姆以上的高阻抗耳機。此外，在「OUTPUT MODE」旋鈕右邊還有一個「GAIN」（增益）旋鈕，可切換0與+兩個檔位，+檔會多提供8dB的增益。透過「OUTPUT MODE」與「GAIN」相互配合，即可對應不同阻抗與靈敏度的耳機。繼續往右另外還有訊源切換、音量調整及音量平衡調整三個旋鈕，其中音量也可透過遙控器調整，十分方便。
一共用了8支真空管
接著看到背板。Solaris提供5組類比輸入，其中1與2是RCA與XLR共用，3與4僅RCA輸入，而5是MM唱頭輸入。另外還有一組RCA錄音輸出，及一組XLR前級輸出。背板右側除了喇叭輸出端子外，還有一個USB輸入孔可連接電腦。
以耳擴而論，Solaris的體積算是相當大的，但以其功能的多樣性來看，Solaris又算是小台的了，況且它內部採雙單聲道平衡式設計，電路全數採用傳統插件製作，都考驗著設計者的布局能力。Solaris每聲道配備4支6GV18/6FP5真空管，在OTL模式下可輸出12瓦功率，所以基本上Solaris就是一部可切換至無輸出變壓器模式的擴大機。真空管的偏壓由Audio Valve專利的自動伺服電路所控制，因此用家不必自行調整偏壓，即可維持最佳工作點。
既然Solaris具有廣泛的搭配性，試聽時當然要多拿幾種耳機試試才說得過去。試聽Solaris時，剛好Stax旗艦耳機SR-009與SRM-727II耳機擴大機都在U-Audio，可比較一下Solaris驅動靜電耳機的實力。另外我們也特地向Sennheiser代理商宙宣公司商借HD800S，可測試Solaris面對最高阻抗的平衡式耳機時又是什麼樣貌。至於低阻抗耳機，則是用我自己的Philips Fidelio X1。
晶瑩潤澤讓人迷
先聽SR-009，試聽在U-Audio進行，因此訊源使用社內的Audiomeca Kreatura轉盤與Elixir DAC。沒聽幾首我就發覺一件十分殘酷的事實：這個組合不能多聽，要試上癮就慘了。Solaris配SR-009應該就是所謂的「毒」，一旦中毒恐怕難以自拔。靜電耳機的通透開放、細緻精美、細節豐富、層次清晰，遇上Solaris的豐澤水分、光彩艷麗、滑順晶潤、厚實有肉，搭在一起實在太登對。
以自家的SRM-727II耳擴驅動時，可以充分顯現出SR-009極為澄澈、乾淨、通透、開放的特質，但音色較為中規中矩，猶如最乾淨的白開水，雖然是人每日所必需，但喝多了稍覺無味，就會想喝些其他滋味。換上Solaris之後，雖然聲底的透視感稍打折扣，但並無濁聲之感，通透性仍屬上乘，重點是，豐富的光澤與水分帶出迷人的晶瑩潤澤感，令人驚豔。
以Solaris與SR-009聆聽弦樂實在是一大享受，不僅富於光澤與明亮感，而且帶有適度的甜味與滑順，以及輕盈、跳躍的鮮活感，那是有力度、有肉感的弦樂線條。鋼琴呢？具有歌唱性，又不失清晰的觸鍵感與顆粒，強弱變化明確而精準，可見Solaris面對靜電耳機具有非常好的控制力。
務必轉到正確的檔位
SR-009用Solaris來推還有另一個好處，那就是實體感與空間感特別好，這也是真空管的一大強項。像是「The Dali CD Volume 4」測試片的第2軌《Did Trouble Me》，一開頭的人聲以風琴襯底，此處風琴的音量雖弱，卻有清晰的軌跡與形體。又例如第1軌《Ain’t No Sunshine》，Eva Cassidy歌聲在空間中的迴盪顯得格外清楚，具有適度的空間包圍感，讓聆聽感受也更為真切。又例如第3軌《Min Módir》，這首歌曲你不該聽到稀疏空洞的音場，而是龐大、飽滿、厚實的音場與音像，這些東西Solaris配上SR-009一點都不缺，而且還附帶全頻段優異的解析力與控制力，表現令人激賞。好在，SR-009我只聽一天就還回去了，讓我不至於中毒太深。
聽完SR-009後，適逢連續假期，我就把Solaris與Sennheiser HD800S及Philips Fidelio X1帶回家聽，訊源換成我的Windows 10電腦配Audiobyte的Hydra Z DDC、Hydra ZPM電源與Black Dragon DAC。
向宙宣借來的HD800S備有4 pin平衡線，插在Solaris四個插孔中左上角的那個就好。Fidelio X1是6.3mm插頭，下方兩個插孔均可使用。依據Solaris的使用方式，「OUTPUT MODE」的IMP模式供100Ω以下的低阻抗耳機使用，OTL則適合100Ω以上的高阻抗耳機。依此規則，Fidelio X1是30Ω，應該切在IMP檔，而HD800S是600Ω，應該用OTL檔。如果反過來用會怎樣？我也做了嘗試。我試著用OTL檔聽Fidelio X1，結果出現明顯的底噪，而且音量旋鈕只要轉一點點就會非常大聲，可見OTL檔的輸出功率頗高，僅適合高阻抗耳機。那用IMP檔聽HD800S呢？此時音量並不會過小，驅動力也不至於不足，不過細節呈現不比OTL檔，活生感也是OTL檔較好，因此用正確檔位配合適當的耳機，才能發揮Solaris的全部實力。
各種耳機發揮個徹底
先聽HD800S。同樣是Solaris，搭配不同耳機時，呈現出完全不同的風貌，Solaris讓我了解到HD800S的解析力竟是如此凌厲！同樣播放「The Dali CD Volume 4」測試片，第11軌《Earth Drums》是一曲長達4分50秒的「鼓樂」，只以用了不同大小、音色、位置的打擊樂，敲擊出一首完整的曲子。透過HD800S的播放，每一個聲音清晰的程度，就像畫在我腦袋裡的畫布上一般，一清二楚，一丁點的隱藏都沒有。Solaris與HD800S重現的細節是如此的多，因此曲子當中有數度由左而右，或由右而左的鼓聲移動，其移動感的綿密程度，比我聽過最好的多聲道音效都還要更好。為何移動感如此綿密？關鍵就在於細節的豐富性與完整度，以及Solaris對單體振膜的精準掌握。Solaris的控制力是毫無疑問的好，把可稱之為耳機之王的HD800S制得服服貼貼，每一顆鼓聲不僅快極，而且輪廓、大小、層次毫不紛亂，表現令人驚駭。
驚駭歸驚駭，讓我得到更大滿足的，卻是Solaris配Fidelio X1。並不是Fidelio X1比SR-009與HD800S更好，而是Solaris讓一支不很高檔的耳機也很好聽，這才是它厲害的地方吧！Fidelio X1是我平時最常使用的耳機，它的特性我知之甚詳。Fidelio X1的頻譜十分均衡，聲底較暗，低頻略多一些，缺點是中低頻帶點濁氣，小聲聆聽時，此缺憾會更為凸顯，若碰上聲音也較厚的前端，聲音便會過濃，且不活躍。用Solaris搭配Fidelio X1，雖然不能掩飾掉Fidelio X1的弱處，但Solaris通透又帶有晶潤水分與亮麗光澤的音色，以及超優的低頻控制力與豐富細節，可把Fidelio X1的優點發揮個徹底。
以「The Dali CD Volume 4」第10軌《Crying》為例，這是一首慢板藍調搖滾歌曲，由藍調爵士吉他手兼歌手James Blood Ulmer所唱，配器有鼓、電貝斯與他慣用的clean tone吉他。30歐姆的Fidelio X1對Solaris來說應該只是小菜一碟，但透過Solaris的播放，Fidelio X1能唱出兼顧潤澤感與通透、晶亮的音色，尤其是撥弦時高頻的清脆感，聽起來既透亮又舒爽。值得一提的莫過於Solaris充分發揮了Fidelio X1具有極佳平衡感的優點，頻段分布的結構非常好、非常清楚，而且層次極佳，高、中、低頻的厚度都恰到好處。此外，Solaris優異的速度感也提升了Fidelio X1的低頻輪廓，大鼓踩踏結實清晰，電貝斯充滿Q度與彈跳感，讓此曲聽起來更為帶勁。
別上癮就好
接著我用Fidelio X1聆聽阿格麗希演奏巴哈c小調觸技曲BWV 911，Solaris讓我聽到了音色的豐富性。Solaris似乎很容易便釋放出觸鍵的振動在鋼琴琴體內產生的共鳴餘韻，那是完整的泛音帶來的音色，泛音成分越多，聲音聽起來月豐美。音色中當然仍帶有Fidelio X1略偏濃郁的特性，但我知道那種龐大、輕鬆、乾淨、帶著些微暖意的聲音是來自Solaris，鋼琴的聲音再大也不會感到咄咄逼人，卻又具備絕佳權威感。Solaris上、下兩端的延伸極為自然，聲音聽起來當然也輕鬆自在，這樣的特質讓我在試聽此曲的過程中根本沒想到要去計較細節、動態、頻段…等是如何又如何，我只是靜靜聆聽，享受聲音的豐富與美好。
以價格而論，或許Solaris所費不貲，以體積而論，它可能不太適合擺在桌面上使用，不過，Solaris能輕鬆解決各種不同耳機的搭配難題，並可直接連接電腦、黑膠唱盤等訊源，甚至可當擴大機使用，一機提供多種用途。如果你不需要這麼多功能也沒關係，因為Solaris光是真空管機擴大機這一項就夠迷人了，但請注意：別上癮就好。
器材規格
Audio Valve Solaris
形式：真空管耳機擴大機/前級/綜合擴大機
使用真空管：每聲道4支6GV18/6FP5
耳機輸出：Stax靜電耳機5 pin×1，平衡式4 pin XLR×1，6.3mm×2
前級輸出：XLR×1
擴大機輸出功率：12瓦
數位輸入：USB DAC
頻率響應：15Hz – 100KHz
外觀尺寸：320×140×360 mm（W×H×D）
重量：10公斤
