女王誕生 Crystal Cable Art Series da Vinci RCA訊號線
雖說Crystal Cable 最新旗艦Art Series以男性藝術大師為產品命名,但手上這款da Vinci RCA訊號線,由外觀到聲音,令人聯想到的還是女性,而且是高貴、甜美與權威感並重,大有年輕女王的氣派。
藝術大師
荷蘭Crystal Cable早前改名為Crystal Connect,連品牌Logo亦更換了,銳意重整品牌形象。這一着十分合理,畢竟他們早已脫離「線材品牌」框架,產品線早已擴展至揚聲器、擴音機等等, 用CrystalConnect取代舊品牌名字,那就合理得多。其寓意「Connect you to music」,既保留線材形象,但不再受「Cable」一字局限了形象,正如品牌CEO Robert Winterhoff在去年接受本刊訪問時提到,他們公司其實有能力創作出各類音響器材,現在來一個「正名」,這步棋可以下得更早,不過現在也不算遲。
Crystal Cable最新旗艦Art Series,以畫家Monet、van Gogh,以及全能的da Vinci為名,推出多款線材。新系列也許是太「新」了,連官方網站都未有資料,現時手頭上有的,只是十月下旬一篇新聞稿。
新聞稿提及,Art Series採用Infinite Crystal Silver導體,應是他們集團專屬的單結晶銀。線身結構是全新設計的,亦用上新的絕緣物料。在線身可以找到一個RFID皮環,方便代理分辨真假與行、水貨。]
新人事
回看當年,Siltech老闆Edwin Rijnveld的太太Gabi Rijnveld,於2004年成立Crystal Cable。Ga 用女性以及鋼琴家角度,審視音響線材市場。她似乎了解女性不喜歡那些又粗又黑的線材,結果 Gabi設計的線材都是銀、金色,幼身,而且相對柔軟,加上宣傳配套、形象塑造及包裝設計, 都刻意引導大家聯想起珠寶,為男性主導的市場帶來不少新鮮感。
應是去年年初,Siltech和Crystal Cable在營運上出現變化,去年五月,在慕尼黑音響展收到了一張新卡片,來自Robert Winterhoff,職銜是Siltech、Crystal Cable的CEO。同年的廣州音響展, 與Winterhoff聊起他的工作時,他表示Edwin Rijnveld已經退居CTO,專心技術部分及產品研發,因此請他擔任CEO,負責公司營運。Winterhoff也許是Crystal Cable改名為Crystal Cable的重要推手,畢竟他曾經在Harman International工作了一段時間,又出任過beyerdynamic的執行董事,接下來自立門戶,以顧問與不同音響品牌合作,自然了解Market segmentation以及品牌形象的重要。Siltech曾經是Winterhoff,因為這個合作關係,令Edwin邀請他加盟。
骨子裏的變化
之前提及,Crystal Cable的線材都傾向幼身,而且相對上柔軟,雖然取用了Siltech的技術,不過發展方向有明顯差別。Crystal Cable線材大量採用同軸結構,再配合Teflon、Kapton、PEEK等三種Dupont生產的特別物料,令線身偏幼,都有良好的傳導及屏蔽效果。只不過,那些合成物料雖然性能出色,但比較堅硬,因此他們在多年前已為此引入了特製的自動開線機。
來到觀察手上da Vinci RCA訊號線,雖然比起其他品牌的旗艦產品,仍算得上幼身及輕巧,不過已經比初期的產品更為重及硬身,機背要留有一定空間作為走線之用。
也許想要更進一步,在聲音表現上突破樽頸,原先某些產品設計需要讓路予技術考慮吧。
旗艦身分
Crystal Cable Art Series da Vinci RCA訊號線身為旗艦,而且是Hi End級別中的頂尖身價,試聽地點當然是本刊大試音室。用上熟悉的系統,包括Accustic Arts DRIVE II TUBE DAC II Mk2分體式CD機、Grimm Audio CC1 Mk2時鐘、soulution 325前級和311立體聲後級、B&W 802 D3座地揚聲器、三條Analysis Plus Power Oval 2 Mk2電源線(CD轉盤、DAC、前級)、Analysis Plus Silver Apex電源線(時鐘)、Clarus Cable Crimson High Current電源線(後級)、Audio Note ISIS LX168喇叭線。
有說Crystal Cable的線材,中至低音的厚度不如Siltech,這是事實,因為兩個品牌個性完全不同,後者的霸氣,不但體現在雄渾的中音與低音、動態對比,還有直接掌控系統的聲音主導權; Crystal Cable 的三頻相對平均,故此高音延伸因為量感增加而變得明顯,da Vinci RCA的中、 低音分量與高音相約,所以量感及厚度是足夠的,絕不是舊式銀線。
da Vinci RCA用在DAC與前級之間,其性格明顯主導了整體取向,不過因為性格相對婉約,所以聽起來沒有那麼強勢。不過,實際上這是一款能量充足的訊號線,比起之前一直慣用的多款XLR 線毫不遜色。單端放大先天輸出沒有平衡那麼澎湃,只是加入了da Vinci RCA之後,密度、動態、分隔度及音場規模,足以補回放大形式的差距有餘。
da Vinci RCA的高音,有品牌的特色,而且更加強烈,只是並無令聲音失衡,播放Leonidas Kavakos與RiccardoChailly指揮Gewandhausorchester合作的《Brahms: Violin Concerto; Hungarian Dances Bartk: Rhapsodies》,低音厚度沒有任何不足,平衡度也十分正常。 Brahms的小提琴協奏曲第一樂章,需要展現到足夠的低音量感,厚重之餘,線條不能模糊,否則只是糊成一團,聽不出層次。低音還需要表現出音樂中的陰霾與張力,是山雨欲來的張力, 所以線材個性太過陽光、只懂外放而不懂含蓄的話,播放這張錄音、這首曲目就會出問題。
da Vinci RCA當然順利過關,它的光輝和陰影是平衡的,沒有明顯偏向其中一面。
貴氣外露
Crystal Cable招牌式甜美高音,身為旗艦的da Vinci RCA當然不會缺席,而且就算在低音提琴這類低音樂器,它們的泛音也依稀聽到這陣高音空氣感。在低音樂器也如此明顯,在小提琴身上就更加清楚,這陣甜美空氣的分量亦更多。
雖然特色這般顯眼,但是用得高明,量感也不過分,所以聽起來高貴、悅耳、討人歡喜,就算並非音響愛好者,都容易被它所吸引。另一個重點是不過火,用回剛剛的專輯為例,第一樂章的壓抑與沉鬱,沒有被這陣高音空氣所改變,作品本身的情感不變,反而更加強烈。
其實,小提琴多了一分高貴、美麗的高音空間之外,也多了一分嫵媚,少許女性化,但不重手, 帶來更多美態。高貴美麗,是da Vinci RCA一大迷人之處。
加入貴氣之外,高音是光輝燦爛的,而且保留大量細節下,濾走了不少沙石,只留下不刺耳的部分,所以訊息量大又易於接收。就如小提琴擦弦,摩擦聲音之一,是有少部分粗糙感,da Vinci RCA就把這少量「不美麗」的聲音稍作打磨,變得既明亮又不刺激。
弓法清晰俐落,弱音以及收結時的摩弦細節、琴腔餘音,實在清楚得來更美麗。
鋼琴是強項
Gabi Rijnveld是鋼琴家,之前品牌的紀念CD之中,就有這位女士的鋼琴錄音。Crystal Cable的光輝、鏗鏘而不過於硬朗的表現,正正適合播放鋼琴。
一次過聽了兩張鋼琴伴奏的歌曲集,分別是lan Bostridge Antonio Pappano的《Beethoven: Songs & Folksongs); Sabine Devieilhe Alexandre Tharaud的《Chanson d’amour》。鋼琴果然夠大,輪廓夠清晰,重量亦足夠,琴聲結實,琴槌動作實在,金屬感亦充足,光輝之中帶着甜美,又有不算多的晶瑩,晶瑩感太多,高音層次變化就會太過單一, da Vinci RCA就沒這種情況。而且,兩位鋼琴家的風格及音色差異明顯,這款訊號線在加入自己的特色時,並未有扭曲原本的演繹。
NEDEVIEILHE
是有點高貴的女性特質,不過未見播放男歌手時會出現差錯,反過來,da Vinci RCA的中、低音厚度出色,因此雄壯感明顯。口形細而胸腔大,氣量也頗為強勁,和同樣能量強大的鋼琴一起, 卻又沒有壓迫感。
da Vinci RCA的音像大小對比夠大,也是大部分音響迷喜歡的元素之一。加上清晰輪廓,對比就更加明顯。
Sabine Devieilhe年輕,聲音清澈迷人、技巧出色,感情也濃厚,在da Vinci RCA幫忙下,這些元素就得到強化,更具穿透力,更多加甜潤,甚麼是瑰麗,現在聽到的歌聲就是了。
如果想了解da Vinci RCA的動人之處,鋼琴、女高音是鐵膽。
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