Audio Research原廠專訪，I/50綜擴設計內幕大公開
美國真空管擴大機經典大廠Audio Research在今年推出全新綜擴1/50之後,不但以亮麗造型讓音響迷眼睛一亮,優異的聲音表現更是大獲好評,銷售一飛衝天,就連供貨一項穩定的 Audio Research (以下簡稱ARC),面對如雪片般飛來的全球訂單,竟然也應接不暇。「普洛影音網」在刊出1/50的完整開箱之後,特地email專訪了ARC的品牌大使David Gordon與海外業務代表Lauer Brandon,進一步獲得了更多有關1/50的第一手資料,以下就是專訪完整記錄:
▲本次email專訪由ARC品牌大使David Gordon與海外業務經理Lauer Brandon共同回覆。圖為本刊 2019年檔案照片。
▲ARC海外業務經理Lauer Brandon在2015年接受本刊訪問時的檔案照片。
陶:1/50的工業設計與傳統ARC器材完全不同,請問1/50的全新造型是由誰操刀設計?
ARC: 1/50是McIntosh Group首席工業設計師Livio Cucuzza為ARC操刀設計的最後一款產品。許多人應該知道,當ARC還隸屬於McIntosh Group時期時,Livio就是重塑ARC全新外觀風貌的靈魂人物,Livio也是發自內心的喜愛ARC,因為他父親在義大利經營的音響店,就是ARC的經銷商,Livio從小接觸ARC的產品,直到現在仍是ARC產品的用家,自然對這個品牌有著深厚的情感。現在ARC雖然脫離McIntosh Group,回歸獨資品牌,不過1/50的研發計畫早在ARC獨立之前就已開始進行,因此成為Livio為ARC設計的最後一件作品。值得注意的是,1/50的造型雖然新穎,但其實融入了許多ARC的傳統元素。接下來1/50的造型還會繼續延伸,運用在50系列的其他產品上。
陶:1/50是ARC第一款採用Cerakote塗裝技術,這種技術的優點是什麼?為什麼ARC要為了這項技術添購機具,並且選擇自家工廠裡進行機箱塗裝工作?
ARC:ARC機箱以往一直採用陽極處理方式,賦予機箱銀色或黑色外觀,這也是大多數音響器材機箱採用的處理方式。以往我們雖然一直嘗試改良陽極處理技術,也的確明顯提升了外觀質感,但是陽極處理的每個批次,其實在顏色上都會有細微差異,這個先天的缺點實在無法克服:Cerakote超薄膜陶瓷塗裝技術就沒有這個問題,而且具備更優異的抗刮與抗腐蝕能力,還能調配出更多樣的色彩。我們之所以決定在自家工廠進行Cerakote塗裝,就是為了全面掌握品質,並且更快速的針對客戶的需要,調配出獨特的機箱色彩。
陶:真空管綜合擴大機一直是ARC最成功、最暢銷的產品類型,與ARC以往的真空管綜擴相較,1/50在線路設計上有何獨特之處?
ARC:我們的真空管線擴的設計理念,是在穩定可靠的線路架構上,盡可能的實現最優異的聲音表現,1/50當然也延續了這個設計方針。不同的是,1/50第一次採用了模組化的架構, 不但可以選購加裝唱頭放大與DAC模組,還內建了耳機放大線路,讓用家依照自己的需求, 選購他們所需要的功能,在使用上更有彈性,也更符合現代消費者的需求。
陶:在線路設計上,為何1/50選擇使用6922真空管做為輸入增益與分相驅動級,而不是現在大多數ARC管機所使用的6H30小管子?
ARC:依照1/50的整體線路架構,我們認為6922的增益特性更符合1/50的需要,我們對於 6922搭配6550的架構已經累積多年豐富的經驗,這是我們選擇這支真空管的主要原因。 6922在市面上選擇眾多,流通性廣泛,這讓我們可以更輕易的取得更高品質的6922,這也是我們決定在1/50身上使用6922的原因之一。
陶:一般而言,沒有設置前級放大線路的真空管綜合擴大機,聲音聽起來通常會略顯薄弱, 不過1/50雖然沒有前級放大線路,但是聲音聽起來卻特別飽滿有力,其中有何訣竅?
ARC:對ARC而言,展現飽滿、充滿能量感的高品質音樂重播,是我們設計管機的基本信條,不管我們採用何種線路架構,這個方針都不會改變,如果達不到這個標準,我們不會讓這樣的機器量產上市,1/50當然也不例外。
(編按:Brandon雖然沒有正面解釋線路特點,但是「音響論壇」404期的1/50評論提出了合理推測:1/50雖然沒有前級放大線路,音樂訊號進入1/50之後,只經過訊源切換與音量衰減,就直接送到每聲道兩支6550管進行推挽放大,但是回溯線路類似的VSi55綜擴(2003年推出),可以發現Audio Research刻意將功率放大線路的輸入級增益提高了7dB,藉此彌補缺少前級放大所損失的能量感。合理推測,線路設計與VSi55接近的1/50,應該也是運用了類似設計,所以聲音聽來不但不虛,反而特別飽滿有力。)
陶:變壓器設計對真空管擴大機至關重要,可否多談談1/50使用的變壓器有何特點?
ARC:變壓器對任何音響器材來說都是好聲基礎,但是對真空管擴大機來說的確更為重要。
ARC使用的所有變壓器都是特別定製,在設計、製造與規格特性上必須非常講究,才能展現音樂的完整頻寬與動態表現。
陶:1/50並非自動偏壓設計,包裝箱裡還附贈一支調整備壓用的小起子,用家需要手動調整偏壓嗎?
ARC:每一部1/50在出廠前都已經將邊壓調整到最佳狀態,在正常使用狀況下,直到真空管壽命終了之前都不需要調整偏壓,ARC出廠的每一支真空管都必須經過48小時的burn-in熟化,並且紀錄測試數據,如果日後某一支真空管老化,只要向我們購買編號相同的那支管子,就可以直接替換,不用再調整偏壓,也不用多花錢一次換掉整組管子。 唯一必須手動調整偏壓的狀況,是當你想要更換不同型號的功率管時,或是换成非Audio Research原廠功率管時,偏壓數值就會有所差異,此時才必須手動調整,這是我們隨箱附贈一支小起子備用的原因。
陶:選購的DAC模組何時將會推出?可否透露更多相關情報?
ARC:DAC模組的設計已經完成最後階段,預計今年秋天就會正式推出。雖然我們不能透露更多細節,但是如何讓這塊DAC模組的功能更全面而有彈性,並且更穩定耐用,是我們開發這塊模組所希望努力達成的目標。
陶:1/50的唱放模組何時推出?與GSi75(ARC另一款內建唱放的綜擴,售價是1/50的四倍, 目前已經停產)內建的唱放線路相較,1/50的唱放模組性能接近嗎?
ARC:其實1/50的唱放模組已經上市了,我可以肯定的告訴大家,它的表現比價額高出許多的GSi75內建唱放更為優異。
陶:我發現1/50的機箱內設置了一個散熱風扇,請問目的為何?
ARC:主要原因是1/50是模組化設計,在加裝了DAC模組與唱放模組之後,箱內溫度可能升高,為了確保工作穩定,所以我們特地設置了靜音散熱風扇,我們特地選擇了奧地利Noctua (貓頭鷹)製造的高品質靜音風扇,運轉時的噪音與震動幾乎可以忽略。
陶:烏俄戰況膠著,許多音響迷擔心俄製真空管的供貨會受到影響。請問1/50使用的俄製 Sovtek真空管會有這個問題嗎?
ARC:ARC與Sovtek一直維持著密切的合作關係,我們也是Sovtek的最主要客戶之一,所以 Sovtek就算產能受到影響,也會優先供貨給我們。不過不用擔心,目前Sovtek的供貨依然穩定,沒有短缺問題。因為戰爭所造成的關稅與成本大幅提升,才是我們目前遭遇的最大問題。
陶:據說1/50之後將有衍生型號,可否透露未來發展計畫?
ARC:1/50其實是50系列的第一款產品,在未來兩年中,50系列將會繼續擴充。接下來將會推出的是P/50前級與A/50後級,這兩款產品將會延續1/50的基本設計架構,價格也不會相差太多,不過性能與聲音表現將會超越1/50,P/50前級的功能將會更多樣也更有彈性,A/50-樣會採用6550功率管,不過可以橋接為單聲道模式,提供更強勁的驅動能力。
